La Industria 4.0 es un tema importante para todo el segmento industrial – aunque en Brasil el movimiento de adopción sea tímido – principalmente debido a las sucesivas crisis, que han golpeado duramente a la industria en los últimos años. Según un estudio elaborado por la Conferencia Nacional de Industria (CNI), alrededor del 1,6% de las fábricas instaladas en el país forman parte hoy de la Industria 4.0; la expectativa es que esta cifra alcance el 21,8% en 2027.
En cualquier caso, la industria 4.0 es una realidad en Europa y Estados Unidos y, para no perder competitividad, Brasil también tendrá que adaptarse. Este mismo estudio del CNI, denominado “Oportunidades para la Industria 4.0”, destaca que el sector alimentario, por sus características de innovación, tiene mayor potencial para convertirse en líder en la adopción de nuevas tecnologías -con una mayor proporción relativa de productividad y un alto coeficiente-. de exportación. El sector alimentario –según el estudio– tiene mayor capacidad de adopción y necesitará tecnología para seguir siendo competitivo.

Los catalizadores del cambio en la industria alimentaria y la Industria 4.0

Muchos factores impulsarán a la industria alimentaria hacia la tecnología y la automatización, como por ejemplo:

Mayores demandas de los consumidores:

Las preferencias de los consumidores han cambiado y los fabricantes ahora ofrecen una cantidad infinita de opciones de productos en segmentos nuevos y en constante evolución. Los consumidores dictan el rumbo de la industria de diferentes maneras: desde el precio hasta la calidad, pasando por demandas más específicas. Cada vez más, el mercado avanza hacia productos más saludables y prácticos de consumir.

Expansión de la cadena de valor

Hay más lugares que nunca para que los consumidores compren productos alimenticios, además del potencial comercio electrónico. La planificación de la cadena logística será fundamental en este sentido.

Seguridad alimenticia

La presión para producir alimentos seguros y de calidad está aumentando. Los consumidores quieren saber qué comen y los organismos reguladores están imponiendo normas más estrictas. La capacidad de rastrear el ciclo de vida de un producto e identificar rápidamente el origen de los problemas de seguridad alimentaria no es sólo una responsabilidad legal de los productores de alimentos, sino también una obligación social y ética para con sus consumidores.
 Presiones para mejorar los márgenes – La fabricación de alimentos es históricamente un negocio de bajo margen, por lo que gestionar los costos es una prioridad importante. Sin embargo, el aumento de los costos de transporte e inventario, combinado con ciclos de vida más cortos, dificulta esto.

Los fabricantes de alimentos deben adoptar la industria 4.0

Actualmente, la cadena mundial de suministro de alimentos no es lo suficientemente ágil para responder a las necesidades actuales del mercado. Si bien los márgenes bajos pueden limitar la inversión en nuevas tecnologías, el mercado está obligando a los fabricantes a innovar y evolucionar para sobrevivir.
Todos los aspectos de la producción de alimentos pueden beneficiarse de las tecnologías avanzadas. Por ejemplo, los agricultores están experimentando con sensores para monitorear el suelo, las plagas y otros problemas ambientales para ayudar en el riego y la fertilización adecuados, lo que mejora el rendimiento y la calidad de los cultivos. Estas tecnologías también se pueden utilizar para proporcionar a los fabricantes, distribuidores y vendedores información importante que optimice la cadena de suministro, maximizando la eficiencia de fabricación y distribución.
Otra tecnología prometedora de la Industria 4.0 es blockchain [tecnología que crea registros distribuidos y compartidos que pueden unificarse a nivel global]. Los alimentos y las bebidas pasan por muchos puntos de contacto y son manipulados por muchas personas, y blockchain puede ayudar a rastrear los orígenes de los alimentos. Muchas tecnologías de la Industria 4.0 también pueden rastrear quién toca el producto, monitorear las regulaciones de temperatura y proporcionar datos críticos. El aprendizaje automático puede permitir a los fabricantes incorporar la demanda en tiempo real para mejorar la eficiencia, y los robots ayudan a optimizar las operaciones de fabricación y almacén. La cadena de suministro es compleja; los que simplifiquen ganarán.

Ejemplos prácticos de cómo la Industria 4.0 marca una diferencia importante

Retiro de producto

Hacer recordar de productos de forma rápida y eficaz es fundamental para la industria alimentaria. De esta forma, es posible encontrar un lote contaminado rápidamente, evitando afectar a los consumidores y ayudando en la gestión de crisis. Más aún, la presión de los organismos reguladores está aumentando.

Sin embargo, la trazabilidad de la contaminación es una cuestión complicada. Se deben considerar diversos factores como impurezas, errores de etiquetado y embalaje, contaminación por metales, plástico, vidrio o sustancias potencialmente peligrosas, así como riesgos biológicos.
Las tecnologías de sensores pueden ayudar a identificar la fuente de contaminación. Existen muchas variedades de sistemas de identificación inteligentes que permiten una mejor trazabilidad. Por ejemplo, el etiquetado de identificación por radiofrecuencia (RFID) rastrea los productos de la cosecha. También existen otros sistemas que permiten un seguimiento sistemático y eficiente de los datos desde las materias primas hasta el producto final.

Gestión de datos

La optimización del intercambio y la recopilación de datos en todas las máquinas de la cadena de producción no solo permite un acceso rápido a los datos esenciales, sino que también garantiza que cada paso esté documentado de forma segura. La gestión de datos es la suma de todas las partes y, para cada parte, la lectura de datos de las máquinas ya es una realidad, incluso para ayudar a la Industria 4.0 a tomar decisiones relacionadas con el negocio.

Producción unitaria

Aunque la producción de una sola unidad para cumplir con pedidos personalizados es, hasta la fecha, difícil de implementar, algunas empresas están avanzando precisamente en esa dirección. Esto es gracias a la innovación técnica.

La posibilidad de tecnologías de automatización y sensores permiten la personalización según las solicitudes del cliente.

Cambios en el comportamiento del consumidor

Los nuevos consumidores investigan sus productos en sus teléfonos inteligentes y, a menudo, toman decisiones informadas en función de los nutrientes que desean en su dieta. Por tanto, para motivar a sus consumidores, fabricantes y minoristas deben optar por soluciones de punto de venta (POS) que les permitan influir en las decisiones de compra en el propio establecimiento. Un ejemplo son las pantallas de punto de venta que se integran con los dispositivos móviles de los clientes.
Una tecnología emergente es el etiquetado inteligente. La combinación de etiquetado inalámbrico, aplicaciones de software y plataformas en la nube permite a los clientes escanear etiquetas en teléfonos inteligentes, garantizando la autenticidad del producto. Además, con esta acción es posible obtener incluso información técnica sobre el producto.

Para ir más lejos…

Dada la feroz competencia en el mercado de alimentos y bebidas, la innovación es esencial. EL Pronutrition es un foodtech especialista en innovación que opera en el sector de alimentos y bebidas, nutracéuticos y nutricosméticos y puede ayudarle a lanzar su próximo nuevo producto al mercado.

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